Situación

El castillo de Montemor-o-Velho se alza sobre la parte más alta de la localidad del mismo nombre, perteneciente al distrito de Coímbra, Portugal.

Historia

El asentamiento debió estar ya ocupado en tiempos prehistóricos. La primera referencia a la fortaleza se remonta al siglo IX, aunque el alcázar árabe debió construirse un siglo antes, ocupando un área poco mayor que la del castillejo actual. En 990 Almanzor tomó el castillo, y en 1006 fue recuperado por Mendo Luz. Hacia 1088 ó 1095 Alfonso VI de Castilla lo reedificó. En el siglo XII el geógrafo árabe Edrisi hacía referencia a un castillo muy fuerte llamado Munt Malur. En esta época, la importancia del castillo creció debido al proceso de Reconquista.

Las partes más antiguas de la fortaleza son la base de la torre del homenaje, en la que se utilizaron sillares romanos y algunos de la Alta Edad Media, las dos torres fuertes situadas junto a la puerta del Rosario, y el entorno del castillejo principal.

Cuando Portugal se constituyó como reino, este castillo y los de Miranda, Penela, Soure y Santa Eulalia, formaban parte del cinturón avanzado del sistema defensivo de la ciudad de Coimbra, constituyendo para los árabes su mayor oposición en la región. El castillo cambió varias veces de dueño, con las consiguientes destrucciones, siendo definitivamente tomado en 1064 por las tropas de Fernando Magno. En esta agitada época el castillo debía estar formado por el castillejo principal y sus alrededores. A finales del siglo XI, se construyeron dentro el recinto la iglesia de Alcáçova y el Palacio de las Infantas.

La pérdida de la importancia geoestratégica del castillo propició su progresiva degradación. En 1109 Doña Teresa y su hijo, Don Afonso Henriques, ordenaron nuevas reformas en el castillo. El infante Don Pedro ordenó ampliarlo con una línea de murallas por la ladera oeste del monte hasta su base. El Príncipe Don Afonso IV lo tomó en una rebelión contra Don Dinís. En el siglo XIV se realizó en el castillo una reforma general, siendo probablemente de esa época la barbacana y la muralla norte.

En 1877 se construyó la Torre del Reloj. Entre 1936 y 1940 se reconstruyeron y consolidaron las paredes de la muralla. En 1969 se restauró el pozo del Abad Joao y las murallas próximas, y se realizaron trabajos arqueológicos. En 1986 fue objeto de nuevas obras de mejora, y en la década de 1990 se instaló una cafetería entre los restos del Palacio de las Infantas.

Descripción

Se trata de una fortaleza de planta irregular y alargada que se adapta a la geografía del terreno, rodeando el cerro en el que se asienta. En el lado noreste hay una torre del homenaje cuadrada, restaurada y adosada a la muralla. En un lienzo de muralla hay cuatro torres, dos de ellas con aberturas en arco quebrado. En la muralla principal hay otras cinco torres. Por el lado noroeste, hacia el valle, bajan dos muros con adarves perpendiculares a la muralla antigua, que terminan en fuertes torreones angulares.

Se han conservado dos puertas, la de la Peste o de Coimbra, y la de Nuestra Señora del Rosario o del Sol. La primera, de arco rebajado, debió reformarse en los siglos XV-XVI. La segunda es de estilo ojival y tiene un adarve de menor altura.

En el interior del recinto se encuentran la iglesia de Santa Maria da Alcáçova, las ruinas del Palacio de las Infantas, la capilla de San Juan y la Torre del Reloj.

Estado de conservación

Su estado de conservación es bueno tras la restauración realizada a finales del siglo XX.

Visitas

Se puede visitar de forma libre y gratuita.