Situación

El fuerte de Juromenha se levanta sobre una suave loma junto a la orilla del Guadiana, en la localidad de Juromenha, perteneciente al concejo de Alandroal, distrito de Évora, Portugal.

Historia

El origen de la población es muy antiguo, ya que su situación estratégica junto al río ya fue aprovechada por romanos y celtas. Reconquistada a los musulmanes a mediados del siglo XII, fue recuperada nuevamente por estos para ser definitivamente tomada por el maestre de Santiago, Pelayo Pérez Correa, en 1242. Como dato curioso, fue en éste castillo donde contrajo nupcias Alfonso XI de Castilla con María de Portugal, padres del vesánico monarca Pedro I el Cruel.

A raíz de la Guerra de Restauración, en la que Portugal se independizó de la monarquía hispana, surgieron nuevos conflictos entre Portugal y España. Por ello y ante la amenaza proveniente de sus vecinos, a mediados del siglo XVII se acometieron numerosas obras a fin de defender sus fronteras de las agresiones españolas. En 1640 se emprendió la reforma del antiguo castillo medieval para adaptarlo a las nuevas necesidades producidas por el uso de la artillería. Tras desechar el proyecto ofrecido por el ingeniero militar italiano Pascoeli por ser considerado poco efectivo, se recurrió al jesuita holandés Cosmander, muy conocido en su época por ser un experto en fortificaciones militares y constructor de muchas de ellas. Pero el proyecto de Cosmander era demasiado costoso y de grandes dificultades técnicas, por lo que finalmente se decantaron por el del francés Langrés, dando comienzo las obras en 1646. En 1662, el fuerte de Juromenha cayó en manos españolas, no siendo devuelto a Portugal hasta la firma del tratado de Lisboa en febrero de 1668.

El fuerte sufrió graves daños a raíz del terremoto de Lisboa, en 1755, por lo que hubo que acometer obras para su reparación, añadiéndosele un nuevo baluarte por el flanco que daba al Guadiana.

Finalmente, durante la Guerra de las Naranjas fue nuevamente ocupado por tropas españolas hasta 1808. Tras el término de las hostilidades entre España y Portugal, el fuerte cayó en desuso para ser finalmente abandonado en 1920.

Descripción

El fuerte de Juromenha se encuentra sobre un cabezo de 205 metros de altura sobre el nivel del mar en la orilla del Guadiana, muy cercano a Olivenza y al Puente de Ayuda. Tiene forma de prisma irregular y cuenta con tres baluartes de gran tamaño orientados hacia el norte, y otros dos más pequeños que miran hacia el Guadiana, uno de ellos añadido durante las reformas efectuadas tras el terremoto de Lisboa. En los vértices de cada baluarte hay un garitón para los centinelas. El edificio ocupa una superficie de casi 2 Ha., lo que da una idea de su importancia como recinto militar. Todo el conjunto estaba defendido por un foso, actualmente cegado.

El acceso se encuentra en una cortina situada en el lado suroeste. Contaba con un puente levadizo por contrapesos, lo que facilitaba su manejo al no requerir de torno. Tras la puerta, un largo túnel en rampa de varios metros de largo en forma curva, como suele ser habitual en este tipo de fuertes, da paso a una enorme superficie que daba cobijo a numerosas dependencias de todo tipo, tales como alojamientos para la tropa, almacenes, polvorines, la casa del gobernador, una posición artillera circular, un aljibe y los restos del castillo medieval, que actúa como muralla interior y del que se conservan al menos tres torres más la torre del homenaje, de 44 metros de altura y que permite unas impresionantes vistas del entorno. Además, en el recinto se levantan la Iglesia matriz, de tres naves, y la de la Misericordia, más pequeña y de una sola nave. En ambas aún se observan enterramientos. Es habitual ver iglesias en este tipo de fortificaciones, como es el caso de la española Paimogo, ya que la población se recluía en ellas en caso de ataques.

Tanto el castillo medieval como el fuerte están construidos con mampuesto de granito. La muralla del fuerte, de varios metros de espesor, cuenta con talud y almenado abocinado para aumentar el campo de tiro de las piezas de artillería. El relleno de los gruesos paramentos es de tierra y cantería. Las dependencias aún conservan gran parte del enlucido interior, y en la casa del gobernador ser pueden ver restos de cierto refinamiento, como la chimenea de la primera planta y un revestimiento de planchas de mármol en la planta baja. En las ventanas se conservan aún impresionantes rejas de cuadrillos de hierro trabado de gran espesor.

De las iglesias, totalmente expoliadas y desprovistas de cualquier tipo de ornamento salvo restos de pinturas decorativas, solo muestra signos de restauración la iglesia matriz, cuya techumbre ha sido rehabilitada a base de rasillones machihembrados. Sin embargo, las obras de restauración no han proseguido, por lo que el estado general de todo el recinto es de total abandono. Parece ser que hay un proyecto para convertirlo en una instalación hotelera, costumbre esta por desgracia tan extendida y que solo sirve para prostituir edificios de gran valor histórico.

En cualquier caso y, a pesar de su estado de total abandono, el fuerte de Juromenha sigue siendo un edificio de impresionante aspecto, cuya visita nos permite hacernos una clara idea, no solo de los sistemas constructivos de la época, sino del ritmo de vida de sus guarniciones.

Visitas

Es de acceso libre.