Situación

El castillo del Obispo de Kuressaare y la fortaleza que lo rodea se encuentran en la ciudad estonia del mismo nombre, capital de la isla de Saaremaa, la más grande del país.

Historia

Aunque los primeros datos documentados de este castillo son de 1381, se cree que ya en el siglo XI existió aquí una fortificación de madera, y que probablemente la primera construcción de piedra se levantó poco después de 1260. De esta última fecha data seguramente la torre más alta, la llamada Pikk Hermann.

La fortaleza fue sede episcopal desde sus inicios y hasta 1559. En 1330 se inició la construcción de un convento anexo al castillo. Éste tenía la típica disposición cuadrada con patio interior y edificios para albergar a bastantes personas en caso de guerra o ataque.

A finales del siglo XIV y principios del XV el castillo fue protegido con un nuevo cinturón de murallas para adaptarlo a los ataques de artillería. Poco después se elevaron los muros y se construyeron torres para cañones.

En 1559 el obispo Johannes V Münchhausen vendió el castillo a los daneses. Éstos modernizaron de nuevo las defensas del castillo desde 1600 a 1640 y construyeron el gran foso de agua que aún hoy lo rodea. En 1645 los suecos tomaron posesión de la isla de Saaremaa y durante el resto del siglo XVII continuaron mejorando el conjunto de la fortaleza.

En 1711 el ejército ruso conquistó toda la zona y entró en el castillo. Después quedó abandonado durante 50 años y a finales de ese siglo se utilizaba como almacén de grano. Ya en 1835 se vendió a la Caballería de Saaremaa y comenzó su restauración. Uno de los edificios del patio albergó un asilo para indigentes en el período 1868-78. Después continuaron las reformas para albergar dependencias administrativas y logísticas del cuerpo de Caballería local.

En 1968 se iniciaron las últimas reformas para devolver a este conjunto fortificado su aspecto medieval. Se restauraron los techos originales y la galería defensiva, se crearon nuevos techos intermedios, se construyó la escalera de hormigón de la Torre de la Defensa y se reformó el diseño de las ventanas. En una segunda fase se restauraron los edificios secundarios, se creó el museo de la isla y se limpiaron los fosos.

Actualmente el castillo alberga el Museo de Saaremaa, sobre la historia de la fortaleza y de toda la isla.

Descripción

Esta fortaleza es uno de los monumentos medievales mejor conservados de los países bálticos.

El castillo es de planta cuadrada con un pequeño patio interior. Los muros alcanzan los 20 metros de altura. En el lado norte del edificio se erigen dos torres desiguales, la más alta de las cuales, la Pikk Hermann llega a los 29 metros.

Por su parte, la fortaleza que engloba al castillo tiene también planta de cuadrilátero, con cuatro fuertes bastiones en las cuatro esquinas. El perímetro de sus muros casi alcanza los 1.000 metros y está rodeado por un foso con agua de 30 metros de anchura.

La construcción de esta fortificación se realizó con la clara piedra local procedente de las canteras de Karma, al norte de Kuressaare.

Estado de conservación

Esta fortaleza se conserva en magnífico estado tras las buenas restauraciones efectuadas en ella.

Visitas

La fortaleza y el museo que alberga pueden visitarse, previo pago de una entrada.